Eliminatorias: Por primera vez en la historia Uruguay clasificó de forma anticipada

Uruguay logró esta noche algo impensado hace algunos meses; clasificar a Catar 2022 de manera anticipada, algo que ni siquiera había ocurrido en el cómodo camino hacia Rusia 2018 de la mano de Óscar Washington Tabárez, obteniendo incluso más puntos que ahora.

Aquella vez, el equipo celeste estaba virtualmente adentro de cara al cotejo ante Bolivia, que fue victoria 4-2 sin necesidad de escuchar por radio lo que pasaba en otras ciudades, pero una goleada en contra y una extraña combinación de resultados podía relegarlo a la quinta plaza.

En 2017 Uruguay cerró la Eliminatoria con 31 puntos y en esta lleva 25, pero le alcanzó para meterse de forma anticipada por primera vez en la historia. En ninguna de sus clasificaciones, ni con el actual formato ni con el antiguo de pequeñas series, le había sobrado un partido.

La última vez que la Celeste jugó un partido de Eliminatorias sin incentivo y matemáticamente eliminada de la posibilidad de llegar a la Copa del Mundo, fue en la última fecha del camino a Francia 1998. Aquel 16 de noviembre de 1997 le ganó a Ecuador 5-3 en Maldonado con dos goles de Marcelo Saralegui, dos de Sebastián Abreu y el restante de Carlos Aguilera en su despedida de la selección.

Además, esta clasificación significa igualar la mejor racha consecutiva de clasificaciones mundialistas. Tras la eliminación para Suecia 1958, en la que fue la primera Eliminatoria disputada por Uruguay, se logró la clasificación en 1962, 1966, 1970 y 1974, siempre concretándola en la última etapa. Después se llegó a México 1986, Italia 1990 y Corea-Japón 2002, pero nunca a más de dos de forma consecutiva hasta ahora; 2010, 2014, 2018 y 2022.