Ecuador le ganó a Bolivia 2-1 en la altura de La Paz por la tercera fecha de las Eliminatorias sudamericanas rumbo a la Copa del Mundo 2026, por lo que logró su segundo triunfo consecutivo y llegó a tres puntos, dada la sanción de tres que acarrea por la alineación indebida de Byron Castillo en el camino a Catar 2022. Su rival aún no sumó.

El equipo visitante pobló el mediocampo desde el inicio, apostó a tener la pelota y llegó en bloque en los primeros 10 minutos. Con el joven Kendry Páez como manija a la hora de la generación, llevó peligro sobre el arco defendido por Guillermo Viscarra, aunque falló en el penúltimo pase.

Los locales emparejaron el trámite a partir de los 20’, aunque sin poner en apuros al arquero visitante Moisés Ramírez. Pocas pelotas le llegaron a Marcelo Moreno Martins y nunca pudo imponer condiciones el elenco dirigido por el argentino Gustavo Costas, que solo apeló a rematar a distancia, pero sin dirección en los disparos.

A los 42’ avisó Ecuador. Jordy Caicedo desbordó por derecha y centró atrás para Enner Valencia, quien llegó a definir de frente al arco y pifió su derechazo al momento de afirmarse a los 42’. Tres minutos después, Kendry Páez abrió el tanteador de contragolpe aprovechando un gran pase de Moisés Caicedo.

El chico de Independiente del Valle, cuya ficha ya fue adquirida por el Chelsea, entró en la historia al convertirse en el futbolista más joven capaz de anotar en un partido de Eliminatorias sudamericanas, con apenas 16 años y 161 días.

Ecuador se replegó en el complemento y Bolivia lo aprovechó para ganar metros en el campo, pero sin profundidad. De hecho, a los 68’ estuvo a punto de caer el 0-2 cuando Jhoanner Chávez mandó un buscapié al área desde la izquierda y Enner Valencia le erró a la pelota en posición inmejorable.

Perdonó el equipo visitante en el área rival y lo pagó en el arco propio. Los locales, que se repetían demasiado en el argumento del centro para Moreno Martins, encontraron el 1-1 a los 83’, cuando Rodrigo Ramallo recibió un pase en el área de Henry Vaca y anotó con una gran mediavuelta de zurda.

Echó el resto para la remontada Bolivia en el tramo final pero no le alcanzó ni para llevarse un punto, por lo que llegó a 26 años sin poder ganarle a Ecuador en La Paz. Los tricolores, que acusaron el desgaste físico en el último cuarto de hora y parecían firmar el empate, lo ganaron en la última jugada gracias a una gran definición de Kevin Rodríguez tras otra gran asistencia de Moisés Caicedo.