Champions League: UEFA confirmó nuevo formato, con una liga de 36 clubes pero ocho fechas

La nueva Champions League a partir de la temporada 2024-2025 tendrá una fase inicial de liga y no aplicará el criterio del coeficiente de clubes para asignar dos de las cuatro plazas adicionales que tendrá la competición, al aumentar de 32 a 36 los equipos participantes.

La UEFA señaló que al aumentar a 36 el número total de equipos, el mayor cambio será la transformación de la tradicional fase de grupos en una única fase de liga que incluya a todos los equipos participantes. Será como una liga de 36 pero concluirá en la octava fecha, por lo que el sorteo podría ser determinante para la suerte de varios.

Cada club tendrá garantizado un mínimo de ocho partidos de la fase de liga contra ocho rivales diferentes (cuatro en casa y cuatro fuera) en lugar de los seis partidos anteriores contra tres equipos, jugados en casa y fuera.

Los ocho primeros equipos de la liga se clasificarán automáticamente para los octavos de final, mientras que los que queden entre el noveno y el 24.º puesto disputarán una eliminatoria a doble partido para asegurarse el pase a la instancia de los 16 mejores. De allí en adelante habrá octavos y cuartos con el formato actual, y aún no se definió si se mantienen las semifinales o si se sustituyen por un Final Four.

Cambios de formato similares se aplicarán también a la Europa League (8 partidos en la fase de liga) y a la Conference League (6 partidos en la fase de liga). Las dos incluirán también 36 equipos en la fase de liga.

Ambas medidas fueron adoptadas por el Comité Ejecutivo de la UEFA reunido este martes en Viena, “tras una exhaustiva consulta con las partes interesadas”, donde aprobó el formato final y la lista de acceso a las competiciones europeas de clubes a partir de la temporada 2024/25, después de su decisión de introducir el llamado “sistema suizo” el 19 de abril de 2021 para la nueva Liga de Campeones.

Las principales modificaciones aprobadas ese martes se refieren a la reducción de 10 a ocho partidos en la fase liga de la Champions y al cambio de criterios para la asignación de dos de las cuatro plazas adicionales, eliminando el acceso basado en el coeficiente de los clubes, como habían solicitado las ligas y los aficionados.

“Esto confirma el fuerte compromiso de la UEFA con el principio de las competiciones abiertas y el mérito deportivo, al tiempo que reconoce la necesidad de proteger las ligas nacionales”, señaló el organismo.

La UEFA explicó que los ocho partidos de la fase de grupos se jugarán en las 10 semanas europeas previstas y tanto la Champions como la Europa League y la Conference League disfrutarán de una semana de exclusividad en el calendario.

Las cuatro plazas adicionales creadas por el aumento de 32 a 36 equipos se asignarán de la siguiente manera:

- Una plaza se otorgará al club clasificado en tercer lugar en el campeonato de la federación en quinta posición en el ranking de federaciones nacionales de la UEFA.

- Se otorgará una plaza a un campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifican a través de la llamada “Ruta de los campeones”.

- Las dos últimas plazas serán para las federaciones con el mejor rendimiento colectivo de sus clubes en la temporada anterior (número total de puntos obtenidos dividido por el número de clubes participantes). Esas dos federaciones obtendrán una plaza para el club mejor clasificado en la liga nacional por detrás de las posiciones de la Liga de Campeones. Por ejemplo, al final de la temporada actual las dos federaciones que añaden un club a la Champions, basándose en el rendimiento colectivo de sus clubes, serían Inglaterra y Países Bajos.

• El Comité Ejecutivo de la UEFA confirmó una vez más que todos los partidos anteriores a la final seguirán jugándose entre semana, reconociendo la importancia del calendario nacional de partidos en toda Europa.

EFE / FútbolUy