Japón venció a Australia 2-0 a domicilio por la novena y penúltima fecha del grupo B de las Eliminatorias asiáticas rumbo a la Copa del Mundo, por lo que aseguró su pasaje a Catar 2022 y también el de Arabia Saudita, que al mediodía uruguayo visitará a la ya eliminada selección de China.
Los saudíes llegaban a esta etapa con 19 puntos sabiendo que un triunfo les alcanzaba para sellar su boleto, pero ni siquiera fue necesario. Japón, que tenía 18 y visitaba a un necesitado combinado australiano con 15, obtuvo un resultado que ya dejó definidas las posiciones. Los que vienen más abajo ya no alcanzan a los de Oceanía.
Bruno Fornaroli entró a los 68’ en lugar de Mitchell Duke, convirtiéndose así, a sus 34 años, en el debutante más longevo de la selección australiana. El conjunto de Graham Arnold buscaba romper la paridad, pero los goles llegaron a los 89’ y a los 94’ por obra de Kaouro Mitoma, quien había ingresado a los 84’.
Los cuatro clasificados directos para Catar 2022 por Asia son Corea del Sur, Irán, Japón y Arabia Saudita, y el quinto buscará un cupo frente al quinto de la Conmebol el 14 de junio a partido único. Ese lugar se dirimirá entre los terceros de los dos grupos de la Eliminatoria asiática en un partido único en Doha el 7 de junio.
Por el grupo B ya se sabe que el tercero es Australia y no lo mueve nadie. En el A, con dos fechas por jugar, el tercero es Emiratos Árabes Unidos con nueve y le siguen Líbano con seis, Irak con cinco y ya sin chances Siria con dos. Hoy juegan Líbano-Siria e Irak-Emiratos Árabes Unidos, y el martes Irán-Líbano, Emiratos Árabes Unidos-Corea del Sur y Siria-Irak.