Ñacurutú (Bubo virginianus)

Otros nombres: tucúquere (Chile) jacurutu (Brasil), quitilipi, búho real (Colombia) búho cornudo (México), lechuzón orejudo (Venezuela)

Identificación: es el búho más grande en nuestro territorio. Puede alcanzar los 60cm y en algunos casos superar los 2 kg de peso, siendo las hembras de mayor tamaño. Su envergadura alar es de 1,43m. Plumaje de color gris parduzco, moteado de blanco en el dorso y con estrías transversales a nivel de vientre. Sus plumas auriculares son características, sobresalen como si fueran dos orejas. De pico corto y curvo, dotado de fuertes garras y grandes ojos dispuestos frontalmente. Su cuello corto y de gran movilidad le permite rotar la cabeza en 180º.

Foto: Ana Verónica Arburúas

Distribución: desde Alaska hasta Argentina. En Uruguay está presente en todos los departamentos.

Hábitat: especie adaptable. Zonas boscosas (nativas o exóticas), áreas abiertas con parches de árboles, parques frecuentados por el hombre.

Comportamiento: solitario. Durante el crepúsculo y la noche caza. Se alimenta de pequeños mamíferos, aves, reptiles e incluso peces. Come carroña en épocas difíciles. Durante el día puede observárselo en la rama de algún árbol dormitando o acicalándose.

Reproducción: nidifica de junio a setiembre. Frecuentemente utiliza el nido de otras aves como plataforma, pero también puede construir el propio con ramitas o utilizar huecos en los árboles. Pone de 2 a 3 huevos blancos que eclosionan alrededor de los 30 días.

Situación poblacional: categorizado como Preocupación Menor a nivel nacional y global (LC-UICN).

Curiosidades: ñacurutú proviene de una voz guaraní que significa "agachado o encogido". Este búho, como otros, traga a sus presas y luego regurgita en forma de bolos los restos no digeridos como pelos, huesos, garras, dientes, etc.  A estos bolos se los denomina egagrópila, y aportan información muy valiosa sobre la dieta del ave.

Dónde lo puedo ver: en parques, cascos de estancias, bosques.