Por primera vez en Estados Unidos, la energía eólica y solar produjeron más electricidad que el carbón el año pasado, según un nuevo informe del centro de estudios energéticos Ember.
El carbón cayó a un mínimo histórico, generando el 15 % de la electricidad del país, en comparación con el 17 % de la energía solar y eólica juntas.
La energía solar fue la fuente de electricidad de más rápido crecimiento en 2024, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU; representó el 81 % de la capacidad anual adicional.
Este tipo de fuente renovable alcanzó costos históricamente bajos en 2020, convirtiéndose en la fuente de electricidad más barata en la mayor parte del mundo. Si bien las cadenas de suministro de energía solar aún se concentran en China, la capacidad de fabricación de módulos solares creció un 190% en EE. UU. el año pasado.
La generación eólica creció de forma más modesta, pero sigue siendo una fuente de electricidad aproximadamente el doble de grande que la solar, representando aproximadamente el 10 % de la matriz eléctrica estadounidense. Al igual que la solar, la energía eólica terrestre también suele ser una fuente de electricidad más económica que el carbón o el gas.
Por otra parte, la demanda de electricidad está aumentando en el país tras 14 años de estancamiento gracias a las mejoras en la eficiencia energética. La demanda de electricidad aumentó un 3 % el año pasado, el quinto mayor incremento de este siglo, según Ember.
El auge de los centros de datos de IA, las minas de criptomonedas y los vehículos y electrodomésticos eléctricos, que consumen mucha energía, ha generado un creciente interés en el desarrollo de más fuentes de energía en todos los ámbitos, desde las renovables hasta los reactores nucleares y las centrales de gas.
El aumento de la demanda provocó un incremento del 3,3 % en la electricidad generada por centrales eléctricas de gas el año pasado. La generación de carbón alcanzó su punto máximo en 2007, superada por el auge del gas de fracturación hidráulica.
Si bien el gas produce menos emisiones de dióxido de carbono que el carbón, que contribuyen al calentamiento global, sigue siendo una importante fuente de contaminación que contribuye al cambio climático.