Google desactivó temporalmente el sistema de seguimiento de tránsito en vivo que ofrecía Maps, su app de geolocalización, en Ucrania. Según informó el portal estadounidense The Verge, la decisión de la empresa es para proteger la seguridad de los usuarios durante la actual invasión de ese país por parte de fuerzas rusas. 

Esta función utiliza datos de ubicación anónimos recopilados de teléfonos inteligentes Android para mostrar dónde hay retrasos en el tráfico en las carreteras y qué negocios y tiendas están ocupados. Los expertos dicen que tales datos podrían ofrecer información sobre el progreso de la invasión.

Un experto en inteligencia de fuente abierta (OSINT) dijo al citado medio que vio señales de la invasión rusa a principios del jueves pasado después de detectar “atascos de tráfico” inusuales en la frontera con Ucrania en Google Maps.

"Creo que fuimos las primeras personas en ver la invasión", dijo a Motherboard (sitio especializado en tecnología del portal Vice) la semana pasada el experto en OSINT, el profesor Jerry Lewis del Instituto Middlebury. “Y lo vimos en una aplicación de tráfico”, agregó. 

Google dijo que la decisión de deshabilitar estas funciones se tomó para proteger la seguridad de los usuarios locales después de consultar con las autoridades ucranianas, según informaron Reuters y Vice.

Las funciones se han deshabilitado del acceso global, pero Google dice que la información de tráfico en vivo seguirá estando disponible para los conductores que usan funciones de navegación paso a paso en la región. No está claro si Google alguna vez deshabilitó estas funciones durante conflictos o guerras anteriores.

Los datos de ubicación recopilados por los servicios de mapas a menudo ofrecen este tipo de información inesperada. Por ejemplo, cuando la aplicación de seguimiento del estado físico Strava lanzó un mapa en 2017 de la actividad de los usuarios, reveló accidentalmente la ubicación de varias bases militares de EE. UU. y mostró dónde los soldados habían estado dando vueltas alrededor de los aeródromos.

De igual forma, las funciones de geolocalización de Snapchat se han utilizado para recopilar imágenes y videos de la primera línea en la Guerra de Irak. Y con o sin datos de ubicación, la información compartida en zonas de guerra a través de las redes sociales se ha convertido en una herramienta vital para investigadores de código abierto, periodistas y otros.