Garza Blanca Grande: una grandullona que campa a su anchas por todo el país

Garza Blanca Grande  (Ardea alba)

Otros nombres: garça-branca-grande (Brasil),  garza blanca (Bolivia, Paraguay).

Identificación: mide 65 cm, de las tres garzas blancas de Uruguay, es la de mayor tamaño. Plumaje uniformemente blanco, resalta su largo pico amarillo, tarsos y dedos negros. Su color blanco, su largo cuello, su pico amarillo y sus patas largas, la hacen inconfundible. Se diferencia de la garza blanca chica porque esta es de menor tamaño, además de presentar el pico negro y los dedos amarillos.

Distribución: se distribuye por todo el mundo, menos en los sitios muy fríos del hemisferio norte y en los desiertos. En Uruguay es residente común en todo el territorio.

Hábitat: bañados, lagunas, arrozales, esteros, orillas de ríos y arroyos. Incluso en la costa del Río de la Plata y océano Atlántico.

Sandra Corbo

Comportamiento: en solitario, a veces si hay buena oferta de alimento, en pequeños grupos. Se alimenta caminando en aguas poco profundas, su dieta incluye peces, anfibios, pequeños reptiles e invertebrados. Generalmente, captura a sus presas con un rápido picotazo. 

Reproducción: nidifica desde finales de setiembre hasta febrero. Se reproduce en colonias de cría. En el orden jerárquico que tienen las colonias, es la especie más privilegiada ya que asienta su nido en los lugares más altos de la vegetación del bañado. Mientras que otras garzas como la garza blanca chica y la garza bruja, tienen que conformarse con los sitios más bajos y cercanos al agua. En ocasiones, también asociada, en las colonias, a la espátula rosada, especie de la Familia Threskiornithidae.  El nido es una plataforma rudimentaria de palitos y/o juncos. La postura es de 3 huevos de color celeste verdoso. Puede ser parasitado por el pato cabeza negra.

Situación poblacional: según los criterios de la UICN, tanto a nivel global como también de acuerdo al criterio nacional, se encuentra en la categoría Preocupación Menor (LC-UICN).

Curiosidades: en la época reproductiva, le salen unas hermosas plumas de adorno, que a principios del siglo pasado, les costó a varias especies de garzas, una disminución poblacional importante ya que sobre todo en Europa se utilizaban para adornos sobre todo de sombreros y en menor medida en vestimenta.

Dónde lo puedo ver:  es una garza muy común en todo el territorio y se puede ver en cualquier parte del país, preferentemente en lugares con agua.