Zorrillo (Conepatus chinga)
Otros nombres: zorrino, mofeta, chingue, yaguané (guaraní)
Identificación: Carnívoro pequeño. Coloración general que va del negro al marrón oscuro y dos franjas blancas que recorren sus flancos. Estas franjas son muy variables, pudiendo estar solo en la cabeza o ausentes en su totalidad, registrándose ejemplares melánicos. Se han visto en el país una serie de ejemplares albinos y leucísticos.
Distribución: sur de Perú, centro y sur de Bolivia, norte y centro de Chile, Paraguay, sur de Brasil, norte y centro de Argentina y Uruguay. Tiene la mayor parte de su distribución asociada a la región pampeana.
Hábitat: Áreas abiertas, campos o pastizales principalmente, aunque puede adentrarse en el bosque. En horas de descanso suele preferir zonas rocosas y arboladas, alimentándose en áreas abiertas.
Comportamiento: De hábitos solitarios nocturnos y/o crepusculares. Dieta generalista y oportunista, principalmente insectos y pequeños vertebrados, aunque prefieren los escarabajos. Tiene un comportamiento defensivo típico, que se reconoce debido a su aroma. Ante situaciones de amenaza o alerta, tras emitir distintas advertencias, son capaces de descargar sus glándulas perianales.
Reproducción: Se da en primavera-verano. La hembra tiene un celo al año y suele tener de 2 a 5 crías, que mantiene en una madriguera y las traslada con la boca cuando es necesario.
Situación poblacional: Considerado a nivel global como "Preocupación menor" (LC-UICN), con tendencia poblacional a la baja. En Uruguay no hay datos o evidencia de esta tendencia por lo que se considera estable y bastante común en el país.
Curiosidades: Pasa la mayor parte del tiempo de actividad escarbando u olfateando por alimento, realizando pequeñas hozadas que pueden verse en el suelo.
¿Dónde lo puedo ver?: Es frecuente en todo el país, siendo la especie más afectada por atropellos en Uruguay y la región. Puede llegar a verse en las proximidades de casas de campo, o en pastizales abiertos, sobre todo en horas del atardecer.
Lic. Alexandra Cravino
Grupo Biodiversidad y Ecología de la Conservación (Facultad de Ciencias, UDELAR
Cravino A. 2020. Ficha zoológica Conepatus chinga (Carnivora: Mephitidae). Noticias de la SZU 48: 27-31.)