Cumple tres años Halo Infinite, último juego de la saga antes de su rebranding

Halo Infinite, la sexta entrega principal y el decimo tercer juego de la icónica saga de juegos de disparo homónima, cumplió tres años este domingo. El juego también marcó el final de 343 Industries, la compañía subsidiaria de Microsoft que retomó el rumbo de la franquicia desde 2011. 

Originalmente creado como un juego de estrategia ideado para las computadoras Macintosh de Apple en 1999, Halo fue desarrollado por la empresa Bungie y comprado por Microsoft, quien hizo de la propiedad intelectual un First Person Shooter (juego de disparos en primera persona) y uno de los juegos principales de su nueva consola, el Xbox, con la salida de Halo: Combat Evolved en el año 2001. 

La aventura de Master Chief y su IA personal Cortana fue un éxito en popularidad durante la primera década de los años 2000. Su segunda entrega, Halo 2, rompió varios récords mundiales con su salida en 2004, con logros como generar US$ 125 millones en su primer día de salida, que en su momento superaba la taquilla de películas de Hollywood, y también supo tener el lanzamiento de un videojuego más grande de la historia, superado apenas tres años después por el tercer título de la saga, Halo 3. 

El furor de Halo se sentía imparable en su época, hasta que en 2010, el contrato de Bungie con Microsoft llegó a su fin. La empresa sacó dos títulos más, Halo 3:ODST (una expansión que muestra eventos ocurridos entre el segundo y tercer juego) y Halo Reach (una precuela directa a Combat Evolved) hasta que cedió los derechos a Xbox y se independizó. 

En 2011, con el décimo aniversario de la franquicia, Microsoft creó 343 Industries, una empresa únicamente dedicada al desarrollo nuevos títulos de Halo, que a su vez recogía varios exfuncionarios de Bungie, entre ellos Joseph Staten, quien había escrito la historia para cada uno de los juegos originales.

343 debutó en 2011 con Halo: Anniversary, un remaster — es decir, una restauración y modernización del juego original a nivel de gráficos— de Combat Evolved, el juego fundacional de la saga. Un año después sacaría Halo 4, el primer juego creado por esta nueva empresa y el comienzo de una nueva trilogía para estos juegos. 

En 2014, con el salto generacional de las consolas, es decir, la evolución de Xbox 360 y PlayStation 3 al Xbox One y PlayStation 4, Halo lanzó The Master Chief Collection: una recopilación de todos sus juegos salidos hasta la fecha con otro remaster, pero esta vez de Halo 2, marcado por su décimo aniversario. 

Al año siguiente, 343 industries sacaría Halo 5: Guardians, el título más polémico de toda la saga. La audiencia y los críticos del medio encontraron que el juego tenía una mala historia, principalmente por lo que hasta el día de hoy se alega que fue una campaña de marketing deshonesta.

Hunt The Truth fue una campaña masiva de promoción que vendía el confrontamiento entre Master Chief (el protagonista de toda la saga) y un nuevo adversario, Jameson Locke, hecho que no sucedió en la campaña y dejó una mala impresión en la audiencia, con críticas “mediocres” de 6.4/10 en sitios como Metacritic.

Tras el bajo recibimiento en comparación a títulos anteriores, 343 no publicaría otro título hasta 2021 con Halo Infinite. Esta entrega llevó la historia a lo que se conoce como un soft reboot, es decir, tomó la historia a una nueva dirección y omitió muchos de los hechos y gravedad de los eventos de Halo 5. 

A diferencia de sus predecesores, Infinite tomó la decisión de hacer su componente multijugador gratis para todo público y sacó la campaña aparte al precio de US$ 40 (US$ 20 menos que los juegos anteriores). “Celebramos las interminables batallas de Master Chief, momentos inolvidables y un increíble viaje en Halo Infinite; gracias por ser parte de la aventura”, escribió Halo en su cuenta de X junto con un video conmemorativo.

Celebrating Master Chief's endless battles, unforgettable moments, and an incredible journey in Halo Infinite.

Thank you for being part of the adventure ?? pic.twitter.com/v6SBPZiiJI

— Halo (@Halo) December 8, 2024

En octubre, 343 industries anunció que cesaría su actividad y comenzaría un proceso de reestructuración interna de su personal y un como “nuevo capítulo” bajo el nombre de Halo Studios. El anuncio se dio en la final de la Halo Championship Series, competencia oficial de esports de Halo Infinite, donde la empresa explicó que “abrirá el rumbo a nuevos juegos”, entre los que dieron pistas sobre un remake (reinterpretación moderna) de Combat Evolved. 

Si bien Infinite continúa recibiendo apoyo de la compañía con actualizaciones de contenido, este cambio empresarial dio a entender que este título fue el último de esta historia y época, tanto a nivel del estudio como narrativo.