Amazon y su lucha para que las entregas con drones funcionen

La división Prime Air de Amazon sufrió cinco choques en el curso de un periodo de cuatro meses en el sitio de testeo de drones de la compañía, según informa The Verge en base a información de Bloomberg.

Un informe del medio especializado en economía y finanzas detalla que el gigante tecnológico está enfrentando obstáculos en sus esfuerzos de hacer despegar su programa de entregas vía drones, entre los que se encuentran una alta tasa de rotación de empleados y posibles riesgos de seguridad. 

En mayo del año pasado, uno de sus drones perdió su propulsor, pero según el reporte, Amazon limpió los restos antes de que la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) pudiera investigar lo ocurrido. 

El siguiente mes, el motor de un dron se apagó, mientras cambiaba de una ruta de vuelo ascendente a volar horizontalmente. Dos características de seguridad, una que se supone que aterriza el dron en este tipo de situación y otra que estabiliza el dron, fallaron. Como resultado, el dron se volcó y cayó desde 160 pies en el aire, lo que provocó un incendio forestal que se extendió por más de 10 hectáreas, que luego fue apagado por el departamento de bomberos local.

“En lugar de un descenso controlado a un aterrizaje seguro, cayó unos 160 pies en una caída vertical incontrolada y fue consumido por el fuego”, dijo la FAA en un informe del incidente.

Jeff Bezos, fundador y ex CEO de Amazon, anunció en 2013 el desarrollo de entregas vía dron en 30 minutos. Diez años después, la compañía no ha logrado que los paquetes lleguen a los usuarios por este medio. 

En 2019, la compañía anticipó un rediseño de su dron de entrega con la capacidad de volar verticalmente y auguró que se hagan efectivas las entregas en el correr de ese año, cosa que no se cumplió. 

Un año después, anunciaron la aprobación de la FAA para que la compañía operara como una aerolínea de drones en 2020, lo que el vicepresidente de esta división de Amazon dijo que era “un importante paso adelante para Prime Air”.

El año pasado, un informe de Wired reveló que la operativa de drones de Amazon está teniendo problemas también en el Reino Unido, mostrando que sufre de los mismos obstáculos que los descritos por Bloomberg en el caso estadounidense, entre los que citan una alta tasa de rotación de personal y posibles problemas de seguridad. 

“La seguridad es nuestra principal prioridad”, dijo Av Zammit, portavoz de Amazon.

“Usamos una instalación privada y cerrada para probar nuestros sistemas hasta sus límites y más allá. Con pruebas rigurosas como esta, esperamos que ocurran este tipo de eventos y aplicamos los aprendizajes de cada vuelo para mejorar la seguridad. Nadie ha resultado herido o dañado como resultado de estos vuelos, y cada prueba se realiza de conformidad con todas las normas aplicables”, agregó. 

David Johnson, ex asistente de vuelo de drones de Amazon, dijo a Bloomberg que Amazon a veces realizaba pruebas "sin un equipo de vuelo completo" y con "equipo inadecuado".

Johnson también aseguró que la compañía a menudo asignaba múltiples funciones a una sola persona, una afirmación que, según el citado medio, se corrobora con los testimonios de otros dos ex empleados de Amazon.