Se cumplen cien años de la I Guerra Mundial

Entre 1914 y 1918 se desarrolló la primera gran guerra del siglo XX. La Gran Guerra, como se la denominó hasta que estalló la II Guerra Mundial, movilizó a más de 70 millones de soldados de los cinco continentes y dejó cerca de 20 millones de muertos, entre militares y civiles.

En Europa, y muy especialmente en Reino Unido, a lo largo del año se han realizado diversas actividades conmemorativas. Muestras fotográficas, documentales y lanzamientos de nueva bibliografía temática han marcado la primera mitad del 2014.

Crónica

Cuando el emperador austro-húngaro Francisco José leyó la declaración de guerra contra Serbia, el 28 de julio de 1914, nadie imaginaba que el conflicto duraría cuatro años, pero menos aun, que acabaría con cuatro imperios europeos y que cambiaría la historia del Viejo Continente y de Oriente Próximo.

El motivo formal de la guerra fue el asesinato un mes antes en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando de Austria, cometido por un joven nacionalista serbobosnio en protesta por la anexión austríaca de Bosnia, que consideraban parte de Serbia.

Pero en realidad, la tensión llevaba tiempo acumulándose y el atentado fue poco más que un pretexto oportuno para redistribuir las cartas geopolíticas en una Europa en la que dos imperios aliados, Alemania y Austria-Hungría, se veían rodeados por tres potencias en plena expansión colonial: Francia, Rusia y Gran Bretaña.

La "carrera por África" entre Londres y París había acabado con un reparto consensuado del continente, en el que Berlín sólo recibió dos territorios africanos, un premio escaso para un país de gran desarrollo tecnológico y militar, con aspiraciones de igualar a Gran Bretaña como potencia marítima.

De ahí que Alemania respaldara incondicionalmente a Viena cuando evaluó la opción de dar un golpe militar contra Serbia, aliado del Imperio ruso.

Tras unos primeros disparos de la artillería austrohúngara contra Belgrado, el 29 de julio, el zar ruso dio orden de movilizar su ejército y Alemania declaró la guerra no sólo a Rusia sino también a Francia, aliado de Moscú.

Los cambios que originó el conflicto no fueron sólo políticos y geográficos: la misma forma de hacer la guerra cambió ante la terrible constatación de que las viejas estrategias de ofensivas basadas en el arrojo personal de un gran número de soldados no eran efectivas ante los nuevos adelantos tecnológicos.

Cientos de miles de reclutas murieron, especialmente en la dura guerra de trincheras del frente occidental, en inútiles cargas humanas que nada podían contra las ametralladoras y la artillería.

En el frente oriental, Alemania resistió a las tropas rusa y conquistó Polonia, entonces parte del Imperio zarista, lo que llevó a la desmoralización de las tropas rusas y una creciente ola de protestas contra el zar.

La tensión entre Rusia y el Imperio otomano en el Cáucaso movió al Gobierno turco a elegir el bando de Alemania y el Imperio Austrohúngaro, lo que en 1915 llevó al desembarco británico-francés en los Dardanelos, un estratégico estrecho marítimo al sur de Estambul, que acabó con la victoria turca.

Al mismo tiempo, la alianza de algunas milicias armenias con los rusos que avanzaban en el este decidió a Estambul a deportar a todos los armenios de Anatolia hacia Siria, provocando que más de un millón de ellos murieran en el camino.

El desgaste de la guerra tuvo sus primeras consecuencias en Rusia, donde el zar tuvo que abdicar tras la rebelión de febrero de 1917 en San Petersburgo.

Pero en noviembre del mismo año, la revolución bolchevique encabezada por Lenin derrocó el Gobierno interino y dio lugar a una guerra civil rusa y a la firma de una paz separada con Alemania.

La proclamación de la Unión Soviética no sólo puso fin a varios siglos de dinastías rusas, sino que marcó también de forma decisiva durante todo el siglo XX el desarrollo político en Asia, África y América del Sur, donde el modelo comunista inspiró gobiernos, partidos y guerrillas.

La entrada de Estados Unidos en la guerra en 1917 fue un nuevo golpe para Alemania, a la vez que el oficial británico Lawrence de Arabia incitaba con gran éxito una rebelión de las tribus árabes contra el Imperio otomano, que fue derrotado por tropas británicas en Mesopotamia.

En otoño de 1918, Berlín y Viena reconocieron su fracaso, y las dos monarquías, la prusiana y la austro-húngara, tuvieron que renunciar a la corona y buscar el exilio.

Pero mientras que Alemania proclamó la República, el Imperio Austrohúngaro fue despedazado y dio lugar a la aparición de cuatro estados nuevos: Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia, al tiempo que aumentaron sustancialmente los territorios de Rumanía y Polonia y, en menor medida, Italia.

La cuarta víctima de la Gran Guerra fue el Imperio Otomano, que perdió todos los territorios adquiridos en cinco siglos y estuvo a punto de ver dividida incluso su parte central, Anatolia.

La guerra de liberación liderada por Mustafa Kemal, el héroe de los Dardanelos, frenó este proceso y llevó a la proclamación de la República de Turquía en 1923.

Pero el nuevo reparto de Europa y Oriente Próximo no dejó de ser provisional, como demostró 75 años más tarde la sangrienta desintegración de Yugoslavia.

Tampoco quedó nunca resuelto el conflicto kurdo, ni las tensiones entre Turquía y Armenia y, en 2014, la aparición de corrientes yihadistas que ponen en cuestión incluso las fronteras de Siria e Irak, trazadas durante la I Guerra Mundial.

Relación de los hechos más destacados (1914-1918):

1914

- 28 junio: Un estudiante nacionalista serbio, Gavrilo Princip, asesina en Sarajevo (Bosnia Herzegovina) al archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono del Imperio Austrohúngaro.

- 28 julio: Austria-Hungría declara la guerra a Serbia.

- 30 julio: Movilización general en Rusia, aliada de Serbia.

- 31 julio: Asesinato del líder socialista y pacifista francés Jean Jaures.

- 1 agosto: Alemania declara la guerra a Rusia y dos días después a Francia.

- 4 agosto: Las tropas alemanas cruzan Bélgica (país neutral) y entran en Francia. Inglaterra declara la guerra a Alemania.

- 23 agosto: Japón declara la guerra a Alemania.

- 6 al 9 septiembre: Primera batalla del Marne (este de París). Una contraofensiva franco-británica frena el avance alemán, a menos de 40 kilómetros de París, y los hace retroceder hacia el norte.

- Septiembre-noviembre: En el frente occidental, franceses y británicos por un lado, y alemanes por otro, intentan maniobras para rodear a sus enemigos. Los combates se acercan al Mar del Norte, adonde llegan el 17 de noviembre.

- 1 noviembre: El Imperio Otomano entra en guerra del lado de Alemania y Austrohungría.

1915

-18 marzo: Derrota aliada en la batalla de los Dardanelos, al intentar abrir los estrechos para atacar el centro del Imperio Otomano.

-25 abril: Tropas inglesas, neozelandesas, australianas y francesas intentan desembarcar en la península de Galípoli, pero las bloquean las tropas turcas, y dejan 180.000 aliados muertos y 66.000 turcos.

- 22 abril: Los alemanes lanzan el primer ataque con gases tóxicos contra los soldados franceses y canadienses en el frente oeste, entre Langemarck e Ypres (Bélgica).

- 24 abril: Masacres de armenios en Turquía. Unos 500.000 armenios murieron en Anatolia entre 1915 y 1917 bajo el Imperio Otomano.

- 7 mayo: El barco británico "Lusitania" naufraga cerca de Islandia torpedeado por un submarino alemán y deja 1.198 desaparecidos.

- 23 mayo: Italia entra en guerra junto a los Aliados.

- 5 octubre: Desembarco aliado en Salónica (Grecia) y Bulgaria entra en guerra del lado alemán.

1916

- 21 febrero: Batalla de Verdún (hasta el 18 de diciembre): 500.000 muertos, franceses y alemanes.

- 9 marzo: En los Acuerdos Sykes-Picot, ingleses y franceses se reparten Oriente Medio.

- 16 marzo: Alemania declara la guerra a Portugal.

- 1 julio: Batalla del Somme (norte de Francia), la más mortífera (1,2 millones de muertos) hasta el 18 de noviembre.

- 21 noviembre: Muere Francisco José, último emperador austrohúngaro.

1917

- 1 febrero: Alemania lanza la guerra submarina que precipita la ruptura de relaciones diplomáticas por parte de Estados Unidos.

- 8 al 15 de marzo: Revolución Rusa. Cae la dinastía Romanov y abdica el zar Nicolás II.

- 6 abril: EEUU declara la guerra a Alemania.

- 16 abril-9 mayo: Fracaso de la ofensiva francesa en el Camino de las Damas, en el frente de Champaña (noreste de París) deja decenas de miles de muertos. Se amotinan soldados franceses. También se registran manifestaciones de descontento en ejércitos de otros países a lo largo del año.

- 14 agosto: China declara la guerra a Alemania.

- 5-6 noviembre: la revolución de Octubre lleva al poder a los bolcheviques liderados por Vladimir Ilich Ulianov, "Lenin".

- 9 de diciembre: Los británicos entran en Jerusalén.

- 15 diciembre: Armisticio de Brest-Litovsk. El 3 de marzo de 1918 se firma un tratado de paz.

1918

- 8 enero: Declaración del presidente estadounidense Wilson sobre el derecho de los pueblos a disponer de su destino. La intervención militar estadounidense es inevitable.

- 21 marzo: Alemania lanza la primera de una serie de cuatro grandes ofensivas en el frente oeste, pero los Aliados resisten.

- 15 julio: Contraofensiva victoriosa de los Aliados en Villers-Cotterets (cerca de París) con apoyo masivo de tropas estadounidenses, lo que marca el inicio del retroceso de los alemanes. Los aliados también avanzan en los Balcanes y en el frente oriental.

- 30 octubre: El Imperio Otomano firma un armisticio.

- 3 noviembre: El Imperio Austrohúngaro firma un armisticio.

- 9 noviembre: Abdica el emperador Guillermo II.

- 11 noviembre: Victoria de los Aliados y armisticio de la I Guerra Mundial.

Con información de EFE

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